Maine

Maine – najmniej zaludniony i najmniej zaludniony pod względem gęstości ludności stan w Stanach Zjednoczonych, położony w północno-wschodniej części kraju, tworzący wraz z Nowym Hampshire i Massa-Ćukową region Nowej Anglii. Graniczy od wschodu z Kanadą (prowincje Nowy Brunszwik i Nowa Szkocja), od południa z Massachusetts, od zachodu z Nowym Jorkiem, a od północy z Oceanem Atlantyckim.

Położenie i granice

Stanu obejmuje obszar około 91 634 km², z czego około 57 000 km² to ląd, a reszta to wody przybrzeżne i liczne wysepki, w tym największą – Mount Desert Island. Wschodnie wybrzeże Maine jest słynne z charakterystycznych klifów i zatok, a najdłuższym wybrzeżem morskim w Nowej Anglii.

Historia

Obszar dzisiejszego Maine zamieszkiwały od tysięcy lat ludy rdzennych Amerykanów, przede wszystkim Wabanaki. W XV wieku pierwszymi Europejczykami, którzy dotarli na ten teren, byli Wikingowie z osady w L’Anse aux Meadows (obecnie w Kanadzie). W XVII wieku Francuzi zakładali tu osady handlowe, a w 1620 roku Anglicy założyli Portland – pierwszą stałą osadę angielską.

Po wojnie francusko‑indyjskiej (1763) Maine stało się częścią Kolonii Massachusetts. W 1820 roku, w wyniku Kompromisu z 1820 roku, Maine uzyskało niepodległość jako oddzielny stan, aby zachować równowagę między stanami niewolniczymi a wolnymi.

Geografia i przyroda

Stanu charakteryzuje zróżnicowany krajobraz: od górskich terenów w Białych Górach, przez rozległe lasy sosnowe, po piaszczyste plaże i zatoki. Najwyższym szczytem jest Mount Badger (1 235 m n.p.m.).

Wody przybrzeżne i liczne jeziora, w tym Moose Lake, stanowią ważny element ekosystemu. Maine jest jednym z najważniejszych w USA obszarów połowowych – znajduje się tu flota homara, a rybołówstwo stanowi podstawę lokalnej gospodarki.

Gospodarka

Głównymi gałęziami przemysłu w Maine są:

• Rybołówstwo i przetwórstwo ryb – homar, ostrygi, dorsz.
• Leśnictwo – pozyskiwanie drewna iglastego i produkcja papieru.
• Turystyka – przyciąga turystów z całego świata, zwłaszcza w sezonie letnim.
• Technologie wysokich osiągów – rozwijane są w ośrodkach badawczych przy University of Maine.

Kultura i turystyka

Kultura Maine odzwierciedla silne wpływy rdzennych mieszkańców, francuskich osadników oraz angielskich osadników. Znane są tu tradycyjne festiwale, takie jak Maine Lobster Festival oraz festiwal muzyki folkowej w Portland.

Stanu przyciąga liczne parki narodowe, w tym Acadia National Park, słynący z pięknych widoków na Atlantyk i liczne szlaki turystyczne. Popularne są też wycieczki po latarniach morskich, takich jak Cape Esperance Lighthouse.

Demografia

Według danych z 2020 Census populacja Maine wynosiła około 1,37 mln mieszkańców, co czyni go najrzadziej zaludnionym stanem w USA. Największym miastem pod względem liczby ludności jest Portland (ok. 68 000 mieszkańców), a stolicą jest Augusta (ok. 19 000 mieszkańców).

Polityka

Maine posiada system polityczny charakterystyczny dla USA – podział władzy na władzę wykonawczą (gubernator), ustawodawczą (dwuizbowy parlament: Senat i Izba Reprezentantów) oraz sądowniczą. Od 2012 roku stan wprowadził tzw. reformę wyborczą umożliwiającą głosowanie korespondencyjne w wyborach prezydenckich.

Inne

W stanie znajduje się wiele instytucji edukacyjnych, w tym University of Maine, największy system uczelni publicznych w regionie. W sektorze sportowym popularne są drużyny baseballowe (np. Portland Sea Foams) oraz futbol amerykański, w tym Maine Black Bears, reprezentujące University of Maine.

Maine jest także znane z charakterystycznych produktów kulinarnych: syrop klonowy, sery cheddar oraz specjalność „whoopie pies”.