U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS)

U.S. Fish and Wildlife Service (skrótem USFWS) – agencja federalna Stanów Zjednoczonych odpowiedzialna za ochronę dzikiej przyrody oraz ich siedlisk, oraz zarządzanie programami związanymi z rybactwem, łowiectwem i ochroną przyrody.

Historia

Prekursorem USFWS była Biuro Rybołówstwa utworzone w 1885 r. W wyniku reformy administracji przyrody w latach 30. XX wieku połączono je z Biurem Łowiectwa, tworząc Biuro Rybołówstwa i Łowiectwa. W 1940 r. agencja została przekształcona w U.S. Fish and Wildlife Service, a jej pierwszym szefem (Chief) został John H. Parker.

Misja i cele

Główną misją USFWS jest „przywracanie, ochrona i zachowanie dzikich zwierząt, roślin i ich środowisk, aby przyszłe pokolenia mogły cieszyć się ich pięknem i różnorodnością”. Do najważniejszych celów agencji należą:

Wdrażanie Ustawy o Zagrożonych Gatunkach (Endangered Species Act, ESA).
Zarządzanie siecią rezerwatów przyrody (National Wildlife Refuges).
Regulacja i kontrola połowów oraz łowiectwa.
Edukacja publiczna i współpraca z organizacjami pozarządowymi.

Struktura organizacyjna

USFWS działa pod nadzorem Departamentu Wnętrza (U.S. Department of the Interior). Główne jednostki to:

Biuro Główne – siedziba w Waszyngtonie, D.C.
Regionalne biura – podzielone na dziesięć regionów obejmujących wszystkie stany USA.
Centra naukowe – m.in. National Center for Wildlife Science and Research w Front Range, Wyoming.
Rezerwaty przyrody – ponad 560 rezerwatów o łącznej powierzchni ponad 95 milionów akrów.

Główne zadania

Ochrona gatunków zagrożonych

USFWS prowadzi programy monitoringu, restytucji i planowania zarządzania dla gatunków zagrożonych wyginięciem, takich jak orzeł bielik, żuraw kanadyjski czy condor kalifornijski.

Zarządzanie rezerwatami przyrody

Rezerwaty przyrody służą jako schronienie dla dzikich zwierząt, miejsca badań naukowych oraz terenów rekreacyjnych dla społeczeństwa. Przykłady najważniejszych rezerwatów to:

Bosque del Apache w Nowym Meksyku.
Arctic National Wildlife Refuge na Alasce.
Mississippi Alluvial Plain w Arkansas.

Regulacja rybołówstwa i łowiectwa

Agencja wydaje licencje, ustala sezony i limity połowów oraz wprowadza zasady dotyczące polowań, współpracując z takimi podmiotami jak stanowe agencje ochrony przyrody oraz organizacjami myśliwskimi.

Edukacja i współpraca międzynarodowa

USFWS prowadzi programy edukacyjne w szkołach, muzeach i parkach, a także uczestniczy w międzynarodowych projektach ochrony przyrody, m.in. w ramach Konwencji o handlu dzikimi zwierzętami i roślinami (CITES).

Kontrowersje i krytyka

Agencja bywa krytykowana za:

Utrudnianie rozwoju gospodarczego w regionach, w których znajdują się rezerwaty (np. spory o Alaskę).
Decyzje dotyczące ochrony gatunków, które niektórym środowiskom wydają się nieproporcjonalne (np. programy ochrony wilka szarego).
Brak wystarczających środków finansowych, co prowadzi do opóźnień w realizacji planów ochrony.

Współpraca z innymi agencjami

USFWS współdziała m.in. z:

National Park Service – w zakresie ochrony przyrody i zarządzania terenami.
U.S. Forest Service – przy projektach dotyczących siedlisk leśnych.
Environmental Protection Agency – w kwestiach jakości środowiska wodnego.

Źródła i dalsza lektura

Więcej informacji można znaleźć w oficjalnych publikacjach USFWS, w tym w Rocznym Raportcie USFWS oraz w literaturze naukowej z zakresu ochrony przyrody.