Western Association of Schools and Colleges (WASC)

Western Association of Schools and Colleges (w skrócie WASC) jest jedną z sześciu regionalnych organizacji akredytacyjnych działających w Stanach Zjednoczonych. Zajmuje się oceną i akredytacją placówek edukacyjnych na zachodnim wybrzeżu kraju, w tym szkół podstawowych, średnich, a także instytucji szkolnictwa wyższego.

Historia

Organizacja powstała w 1902 roku jako Kalifornijskie Stowarzyszenie Szkolne, a w 1974 roku przekształciła się w obszerniejszą strukturę regionalną, obejmującą także Nevadę, Arizonę, Hawaje, Guam oraz terytoria Pacyfiku.

Struktura organizacyjna

• WASC Accrediting Commission for Schools (ACS) – zajmuje się akredytacją szkół podstawowych i średnich.
• WASC Accrediting Commission for Community and Junior Colleges (ACCJC) – odpowiada za akredytację szkół wyższych typu community college.
• WASC Senior College and University Commission (WSCUC) – akredytuje uczelnie wyższe oferujące studia licencjackie i magisterskie.

Proces akredytacji

Procedura akredytacyjna w WASC składa się z kilku etapów:

1. Wniosek inicjalny – instytucja składa dokumentację opisującą swoją misję, programy nauczania i zasoby.
2. Samooocena – przeprowadzana jest szczegółowa analiza wewnętrzna, oparta na kryteriach akredytacji WASC.
3. Wizyty zespołu oceniającego – zespół zewnętrznych ekspertów odwiedza placówkę, przeprowadza wywiady z pracownikami, studentami i absolwentami.
4. Raport i rekomendacja – po wizycie zespół przygotowuje raport, który jest omawiany przez radę akredytacyjną.
5. Decyzja akredytacyjna – w zależności od wyniku, przyznaje się akredytację na określony okres (zwykle 5–10 lat) lub wydaje zalecenia do poprawy.

Zakres działania

WASC objęte jest ponad 5 000 placówek edukacyjnych, w tym:

• publiczne i prywatne szkoły podstawowe,
• licea i szkoły średnie,
• college oraz uniwersytety oferujące programy licencjackie i magisterskie,
• instytucje edukacyjne dla dorosłych i programy kształcenia ustawicznego.

Kontrowersje i krytyka

Podobnie jak inne regionalne agencje akredytacyjne, WASC bywa krytykowana za:

• niedostateczną przejrzystość procesu oceny,
• zbyt długie terminy akredytacji, które mogą hamować wprowadzanie innowacji w systemie edukacji,
• potencjalny konflikt interesów wynikający z faktu, że niektórzy członkowie komisji są jednocześnie pracownikami akredytowanych instytucji.

Organizacja reaguje na te uwagi, wprowadzając regularne audyty wewnętrzne i otwierając publicznie dostępne raporty z procesów oceny.

Powiązane organizacje

Wśród innych regionalnych akredytatorów w USA wymienia się:

• Middle States Commission on Higher Education (MSCHE),
• Southern Accreditation Commission (SACS),
• Northwest Accreditation Commission (NWAC),
• New England Commission of Higher Education (NECHE).

Zobacz także

• Akredytacja w Szwajcarii
• System edukacji w Stanach Zjednoczonych
• International Baccalaureate

Literatura i źródła

Informacje w artykule oparte są na publikacjach raportów rocznych WASC oraz na dokumentach dostępnych w archiwach Krajowego Stowarzyszenia Edukacji.