Occupational Safety and Health Act

Occupational Safety and Health Act (skrót OSHA) – federalna ustawa Stanów Zjednoczonych z 1970 roku, mająca na celu zapewnienie bezpiecznych i higienicznych warunków pracy poprzez ustanowienie norm, procedur kontroli oraz mechanizmów egzekwowania przepisów. Ustawa stała się fundamentem współczesnego prawa pracy i bezpieczeństwa i higieny pracy w USA oraz wywarła znaczący wpływ na legislację w innych krajach.

Historia

W latach 60. poprzednich dekad w USA nasiliły się wypadki przy pracy oraz choroby zawodowe, co wywołało rosnącą presję społeczną i polityczną na rząd federalny. W wyniku tych działań prezydent Richard Nixon podpisał Occupational Safety and Health Act w 1970 roku. Ustawa weszła w życie 28 kwietnia 1971 po jej zatwierdzeniu przez Kongres.

Struktura ustawy

Ustawa składa się z czterech głównych części:

Standardy bezpieczeństwa i higieny pracy – określenie wymagań technicznych i organizacyjnych dla różnych gałęzi przemysłu.
Inspekcje i egzekwowanie – uprawnienia do przeprowadzania kontroli oraz nakładania kar i sankcji.
Prawo pracownika do informacji i szkoleń – obowiązek pracodawcy informowania pracowników o zagrożeniach oraz zapewniania szkoleń.
Tworzenie agencji wykonawczej – powołanie Occupational Safety and Health Administration (OSHA) jako centralnego organu nadzorczego.

Occupational Safety and Health Administration (OSHA)

OSHA jest agencją zależną od Departamentu Pracy USA. Jej główne zadania obejmują:

opracowywanie i aktualizowanie norm bezpieczeństwa i higieny pracy;
przeprowadzanie regularnych i losowych inspekcji zakładów przemysłowych;
nakładanie kar finansowych za naruszenia ustawy;
prowadzenie programów edukacyjnych oraz współpracę z organizacjami pracowniczymi i pracodawców.

Kluczowe przepisy

Do najważniejszych wymogów wprowadzonych przez Occupational Safety and Health Act należą:

obowiązek komunikacji zagrożeń (Hazard Communication Standard);
normy dotyczące środków ochrony indywidualnej (Personal Protective Equipment – PPE);
regulacje w zakresie zabezpieczeń maszyn i systemów blokowania i wyłączania (Lockout/Tagout);
normy dotyczące ekspozycji na substancje chemiczne (Permissible Exposure Limits – PEL);
przepisy w zakresie ergonomii i zapobiegania urazom układu mięśniowo-szkieletowego.

Poprawki i rozszerzenia

Ustawa była wielokrotnie nowelizowana, m.in.:

poprawka z 1978 roku – wprowadziła nowe standardy dotyczące ochrony przeciwpożarowej;
poprawka z 1990 roku – rozszerzyła obowiązki w zakresie raportowania wypadków i chorób zawodowych;
poprawka z 2002 roku – wzmocniła mechanizmy karne oraz wprowadziła programy prewencyjne w sektorze małych i średnich przedsiębiorstw.

Wpływ i znaczenie

Od momentu wprowadzenia, Occupational Safety and Health Act przyczyniła się do:

znacznego spadku liczby wypadków przy pracy w USA – od 1970 do 2020 roku liczba wypadków zmniejszyła się o ponad 60 %;
poprawy świadomości pracodawców i pracowników na temat zagrożeń zawodowych;
stworzenia modelu legislacyjnego, który został przyjęty lub zaadaptowany w wielu krajach, m.in. w Kanadzie (Canada Occupational Health and Safety Regulation), Australii i Unii Europejskiej (Dyrektywa 89/391/EEC).

Kontrowersje i krytyka

Chociaż ustawa jest powszechnie uznawana za przełom w ochronie pracowników, spotkała się także z krytyką:

przedstawiciele niektórych branż argumentowali, że niektóre normy są zbyt kosztowne i utrudniają konkurencyjność;
związki zawodowe wskazywały na potrzebę jeszcze silniejszych uprawnień inspekcyjnych oraz większej przejrzystości raportowania;
niektórzy eksperci podkreślali, że przepisy nie zawsze nadążają za szybkim rozwojem technologicznym, np. w sektorze nanotechnologii czy robotyki.

Powiązane dokumenty i inicjatywy

W ramach Occupational Safety and Health Act funkcjonują liczne programy i inicjatywy, m.in.:

National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) – agencja badawcza zajmująca się analizą zagrożeń i opracowywaniem nowych rozwiązań.
Workplace Safety and Health Improvement Program (WSHIP) – program wsparcia mniejszych przedsiębiorstw w wdrażaniu standardów.
Safe Acts – zestaw inicjatyw promujących kulturę bezpieczeństwa w miejscu pracy.