United States Department of Health and Human Services
United States Department of Health and Human Services (w skrócie HHS) jest jednym z departamentów federalnych Stanów Zjednoczonych. Odpowiada za ochronę zdrowia publicznego, zapewnianie usług socjalnych oraz prowadzenie programów badań medycznych. Siedzibą główną jest Waszyngton (Dystrykt Kolumbii).
Historia
Organizacja wywodzi się z Public Health Service (PHS), które powstało w 1798 roku. W 1965 roku w wyniku przekształcenia Ustawy o Ubezpieczeniu Społecznym oraz programu Medicare, utworzono Departament Zdrowia, Edukacji i Opieki Społecznej (HEW). W 1979 roku HEW został podzielony, a jego fragmenty utworzyły dzisiejszy Department of Health and Human Services.
Struktura organizacyjna
HHS składa się z licznych agencji i biur, które realizują jego misję. Najważniejsze z nich to:
- Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) – agencja zajmująca się epidemiologią i prewencją chorób.
- Narodowy Instytut Zdrowia (NIH) – największy na świecie system badań medycznych.
- Administracja Żywności i Leków (FDA) – regulator leków, wyrobów medycznych i żywności.
- Centra Usług Medicare i Medicaid (CMS) – zarządzają programami ubezpieczeń zdrowotnych.
- Administracja ds. Dzieci i Rodzin (ACF) – programy wsparcia rodzin i dzieci.
- Biuro Sekretarza HHS – centralny organ zarządzający departamentem.
Główne programy i inicjatywy
Do najważniejszych programów prowadzonych przez HHS należą:
- Medicare – federalny system ubezpieczeń zdrowotnych dla osób w wieku 65 lat i starszych oraz dla niektórych osób niepełnosprawnych.
- Medicaid – wspólny program federalno‑stanowy zapewniający opiekę medyczną osobom o niskich dochodach.
- Children’s Health Insurance Program (CHIP) – zapewnia ubezpieczenie zdrowotne dzieciom z rodzin o dochodach nieco wyższych niż progowy próg kwalifikacji do Medicaid.
- National Health Service Corps – program zachęcający lekarzy i pracowników służby zdrowia do praktyki w obszarach wiejskich i niedostatecznie obsłużonych.
- Health Resources and Services Administration (HRSA) – wspiera dostęp do opieki zdrowotnej w społecznościach defaworyzowanych.
Budżet i zatrudnienie
W roku budżetowym 2023 HHS otrzymał przydział 1,4 biliona dolarów, co czyni go jednym z największych departamentów pod względem wydatków. W strukturze zatrudnia ponad 300 000 pracowników, w tym lekarzy, pielęgniarki, naukowców oraz specjalistów ds. polityki publicznej.
Przywódcy
Na czele departamentu stoi Sekretarz, mianowany przez Prezydenta i zatwierdzany przez Senat. Od 2021 roku funkcję tę pełni Xavier Bainer. Wspomagają go wice‑sekretarze odpowiedzialni za poszczególne obszary: zdrowie publiczne, usługi socjalne, badania medyczne, itp.
Kontrowersje i krytyka
Departament wielokrotnie spotykał się z krytyką ze strony organizacji pozarządowych i Kongresu, m.in. w związku z:
- Powolnym reagowaniem na pandemie – szczególnie w przypadkach COVID‑19 oraz Ebola.
- Problematycznym zarządzaniem funduszami w programie Medicaid, co prowadziło do nieefektywności i nadmiernych kosztów.
- Kontrowersjami wokół regulacji FDA dotyczących zatwierdzania leków i szczepionek.
Powiązane jednostki i współpraca międzynarodowa
HHS współpracuje z wieloma krajowymi i międzynarodowymi podmiotami, w tym z:
- Światową Organizacją Zdrowia (WHO) – w ramach globalnych inicjatyw zdrowotnych.
- Kongresem USA – w zakresie ustalania budżetu i ustawodawstwa zdrowotnego.
- Stanowymi departamentami zdrowia – w systemie federalno‑stanowym.
Patrzące odnośniki
Więcej informacji można znaleźć w następujących artykułach: