Ulysses S. Grant

Ulysses Simpson Grant (ur. 1822 w Point Pleasant, Ohio; zmarł 1885 w Nowym Jorku) – amerykański generał, dowódca armii Unii w wojnie secesyjnej oraz 18. prezydent Stanów Zjednoczonych.

Wczesne życie

Urodził się jako syn Jareda Granta i Hannah Simpson. Po śmierci ojca w 1838 roku rodzina przeniosła się do Ohio. W 1843 roku wstąpił do Akademii Wojskowej w West Point, gdzie przyjął nazwisko „Ulysses”. Ukończył studia w 1847 roku, uzyskując stopień drugiego porucznika sztabowego.

Kariéra wojskowa przed wojną secesyjną

Po ukończeniu akademii służył m.in. w wojnie meksykańsko‑amerykańskiej (1846–1848). Po wojnie został zwolniony z armii i podjął pracę jako inżynier kolejowy, a później jako przedsiębiorca w Illinois. W 1861 roku, po wybuchu wojny secesyjnej, ponownie przyjął służbę wojskową, początkowo jako pułkownik w Illinois.

Wojna secesyjna

W 1862 roku został mianowany dowódcą armii wschodniej, a w 1864 roku przyznał mu się do tytułu „General‑of‑the‑Army” (główny dowódca armii Unii). Jego najważniejsze zwycięstwa to bitwa pod Vicksburg (wraz z gen. Williamem T. Shermang), kampania w Georgii i ostateczne poddanie się armii konfederackiej pod Robertem E. Lee przy Appomattox Court House w 1865 roku.

Prezydentura (1869‑1877)

W 1868 roku, po zakończeniu wojny, Grant został wybrany na prezydenta Stanów Zjednoczonych, pełniąc tę funkcję przez dwie kadencje (1869–1877). Jego prezydentura była okresem intensywnej odbudowy południa (tzw. Rekonstrukcja) oraz walki z korupcją w rządzie federalnym. Wprowadził także szereg reform administracyjnych, m.in. stworzenie Departamentu Skarbowego i rozbudowę sieci kolejowej transkontynentalnej.

Życie po prezydenturze

Po zakończeniu kadencji Grant powrócił do prywatnego życia, jednak wkrótce popadł w problemy finansowe. W 1885 roku, świadomy zagrożenia utratą reputacji, napisał swoją autobiografię „Personal Memoirs of U.S. Grant”, która odniosła ogromny sukces i przywróciła mu godność. Zmarł 23 lipca 1885 roku w Nowym Jorku.

Dziedzictwo i pamięć

Ulysses S. Grant jest pamiętany jako jeden z najważniejszych przywódców wojskowych w historii USA oraz jako zwolennik walki o prawa obywatelskie w okresie Rekonstrukcji. Jego imieniem nazwano m.in. Grant National Park, górę Mount Grant oraz liczne ulice i szkoły w całych Stanach Zjednoczonych. W 2011 roku został umieszczony na banknocie 50 dolarów amerykańskich, co dodatkowo ugruntowało jego miejsce w amerykańskiej świadomości narodowej.

Bibliografia

• Ulysses S. Grant, Personal Memoirs of U.S. Grant, 1885.
• John D. Smith, Grant: A Biography, 2000.
• James M. McPherson, Battle Cry of Freedom: The Civil War Era, 1988.